Girard-Perregaux kwam op Geneva Watch Days met een update van de Laureato die meteen opvalt: een tourbillon, middenin de wijzerplaat, in een kast van maar 39 millimeter. Normaal gesproken bouwen merken zo'n complicatie in een flinke kast, want het mechaniek heeft nu eenmaal ruimte nodig. Girard-Perregaux doet het compacter en zet daarmee de Laureato Fifty Tourbillon Micro-Rotor neer als een van de duurste horloges die het merk nu in de collectie heeft.
Waarom dit de Laureato is, en geen nieuwe lijn
De Laureato bestaat sinds 1975 en kreeg dat jaar, net als de Royal Oak van Audemars Piguet en de Nautilus van Patek Philippe, een achthoekige bezel op een stalen kast met geïntegreerde band. Wil je weten hoe Audemars Piguet die eigen variant op dat idee recent verder bracht, lees dan ons artikel over het debuut van Audemars Piguet op Watches and Wonders. Girard-Perregaux kiest met de Fifty-lijn voor een iets dunnere, rondere uitvoering van dat basisidee en gebruikt die nu als basis voor zijn zwaarste complicatie tot nu toe.
Opvallend is ook de timing. Girard-Perregaux liet dit horloge niet zien op Watches and Wonders in april, maar bewaarde het voor zijn eigen podium op Geneva Watch Days, dat begin september plaatsvond met ongeveer zeventig merken. Dat is typisch voor onafhankelijkere spelers: geen gedeelde beursvloer, maar een eigen moment waarop de pers zich alleen op jouw nieuwe modellen richt.
Een nieuw kaliber met tourbillon én micro-rotor in één
Onder de kap zit het gloednieuwe kaliber GP8410, een automatisch uurwerk met 207 onderdelen, 31 stenen en een gangreserve van 72 uur. Het bijzondere zit in de combinatie: een tourbillon met een lierkooi, een vorm die Girard-Perregaux al in de negentiende eeuw gebruikte, samen met een micro-rotor van platina en roze goud. Die twee onderdelen samen in een kast van maar 10 millimeter dik krijgen is precisiewerk, want een tourbillon vraagt normaal meer hoogte dan een micro-rotor-opwinding toelaat. Hoe een tourbillon de zwaartekracht precies compenseert, legt de uitleg over het mechanisme helder uit: de onrust en het echappement draaien constant rond, zodat de zwaartekracht niet op één vast punt blijft drukken.
Girard-Perregaux zelf bestaat al sinds 1791 en bouwde in 1860 een van de eerste lier-tourbillons ooit, dus het merk grijpt hier terug op iets dat echt in de eigen geschiedenis zit, niet op een truc voor de marketingafdeling. Meer achtergrond over die geschiedenis staat op de pagina over het merk. Dat verhaal maakt ook meteen duidelijk waarom de kooi juist die lier-vorm heeft: het is een handtekening die teruggaat tot de negentiende eeuw en die Girard-Perregaux in bijna elke tourbillon blijft gebruiken.
Twee wijzerplaten, twee heel verschillende statements
Je kunt de Laureato Fifty Tourbillon Micro-Rotor in twee uitvoeringen krijgen. De eerste heeft een blauw grand feu emaille wijzerplaat, een techniek waarbij glazuur bij hoge temperatuur in de plaat wordt gebakken, wat een diepte geeft die een gewoon gelakte plaat niet haalt. De tweede is een plaat in massief 18-karaats goud met een Clous de Paris-motief, de kleine pyramidevormige ruitjes die je ook op oude zakhorloges tegenkomt. Beide versies hangen aan een geïntegreerde stalen band met een vlindersluiting en een verlengsysteem van 4 millimeter, zodat de band ook op een warme dag goed blijft zitten.
Qua waterdichtheid blijft het bij 50 meter, wat voor een horloge in dit segment logisch is. Je duikt er niet mee, maar je kunt gewoon je handen wassen of een regenbui trotseren zonder dat je in paniek raakt. Bij een complicatie als deze gaat het toch vooral om het dragen op droge, bijzondere momenten, niet om de pool.
Waarom honderdduizend dollar toch logisch is binnen dit segment
De gouden uitvoering kost zo'n 95.600 dollar, de blauwe emaille-versie komt uit op ongeveer 100.000 dollar. Dat klinkt extreem, maar in het rijtje geïntegreerde sportklassiekers is dat niet per se een uitschieter. Vacheron Constantin vernieuwde onlangs zijn eigen antwoord op dit segment, de Overseas na dertig jaar, en ook Bulgari laat met de kleinere Octo Finissimo zien dat dit soort merken hun iconen steeds verder verfijnen in plaats van ze ongewijzigd te laten liggen. Een tourbillon met micro-rotor in zo'n compacte kast vraagt meer uren handwerk dan een standaard automatisch uurwerk, en dat uurwerk zie je bovendien, want het mechaniek staat open in beeld. Dat is waar je in dit segment echt voor betaalt: niet alleen de merknaam, maar de precisie die nodig is om een complicatie in zo weinig ruimte te proppen zonder dat de kast dikker wordt.
Wat dit voor de rest van de Laureato-lijn betekent
Girard-Perregaux maakt met dit horloge duidelijk dat de Laureato niet alleen een instapmodel voor het geïntegreerde-bandsegment is, maar ook de basis kan vormen voor haute horlogerie. Verwacht niet dat dit kaliber snel in een goedkopere Laureato terechtkomt, de GP8410 is te veel maatwerk voor een hogere oplage. Wel is het een duidelijk signaal: wie denkt dat de Laureato alleen een stalen sportuurwerk is voor onder de tienduizend euro, moet dat beeld bijstellen. Het topje van de lijn speelt inmiddels gewoon mee met de zwaarste namen van Genève.