Rolex doet al 26 jaar niet mee aan de Grand Prix d'Horlogerie de Genève. Geen enkele editie. Het merk dat volgens marktanalyses zo'n derde van de luxe horlogemarkt in handen heeft, slaat de belangrijkste prijs van de horlogewereld structureel over. Dit jaar doen ook Patek Philippe, Cartier, Vacheron Constantin, Richard Mille en A. Lange & Söhne niet mee. De nominatielijst voor de GPHG 2026 staat inmiddels online, en het is precies daardoor een interessante lijst: niet om wie erop staat, maar om wie er ontbreekt.
Wat de GPHG precies is
De Grand Prix d'Horlogerie de Genève is dit jaar aan zijn 26e editie toe en wordt gezien als de belangrijkste onderscheiding in de horlogewereld, te vergelijken met de Oscars voor film. Een academie van vakmensen selecteerde uit 320 ingezonden modellen van 194 merken een shortlist van 84 horloges en klokken, verdeeld over 14 categorieën. Die 84 genomineerden strijden om 19 prijzen. De winnaars worden op 7 november 2026 bekendgemaakt tijdens een ceremonie in Genève, die live te volgen is via Euronews Culture. Het is dezelfde strijd waar Girard-Perregaux eerder dit jaar al een tourbillon in de Laureato zette, een model dat nu ook meedingt in de categorie Tourbillon.
Deze grote namen doen dit jaar niet mee
Rolex staat al sinds de eerste editie in 2001 aan de zijlijn en heeft nooit een inschrijving ingediend. Dat blijft dit jaar niet anders. Opvallender is de afwezigheid van merken die wél vaker meedoen: Patek Philippe, Cartier, Vacheron Constantin, Richard Mille, A. Lange & Söhne en Greubel Forsey staan allemaal niet op de lijst van 2026. Breguet ontbreekt met een duidelijke reden: het merk won vorig jaar de hoofdprijs, de Aiguille d'Or, met de Classique Souscription 2025, en wint volgens de reglementen van de GPHG het jaar erna automatisch niet mee. A. Lange & Söhne hield altijd al afstand van andere luxe-merken, en die terughoudendheid lijkt zich dit jaar ook tot de GPHG uit te strekken.
Chopard is dit jaar de grote uitblinker
Zonder de gebruikelijke grote namen verschuift de aandacht naar wie wél heeft ingeschreven. Chopard heeft dit jaar zes genomineerde creaties, verspreid over meerdere categorieën, en is daarmee het meest vertegenwoordigde merk. Bulgari, Parmigiani Fleurier en Audemars Piguet volgen met elk vier nominaties. In totaal doen 56 merken mee, waarvan 41 met precies één inschrijving. Dat laatste is wat de GPHG onderscheidt van een gewone prijsuitreiking voor de grootste spelers: ook kleine onafhankelijke horlogemakers als Christiaan van der Klaauw, Konstantin Chaykin en Sylvain Pinaud staan tussen de miljoenenmerken op de lijst. In de categorie Tourbillon strijdt Girard-Perregaux bijvoorbeeld rechtstreeks tegen het werk van eenmansateliers als David Candaux, die zonder het budget van een groot concern toch op hetzelfde niveau moet presteren.
Van een horloge van 1,65 millimeter tot een klok van 4,7 miljoen euro
De categorie Mechanical Exception levert de twee meest opvallende inschrijvingen op. De ThinKing Mystery van de Moskouse horlogemaker Konstantin Chaykin wordt gepresenteerd als het dunste serieproductiehorloge ter wereld, met een dikte van 1,65 millimeter. Er komen twaalf exemplaren van, voor 426.000 euro per stuk. De Grand Planetarium Eccentric Silicium van Christiaan van der Klaauw toont de acht planeten van het zonnestelsel in realtime op de wijzerplaat, in een oplage van zes stuks voor 157.000 euro. Het andere uiterste staat in de categorie Mechanical Clock: de LVDB-03 Sympathique Louis Varius, een samenwerking tussen Louis Vuitton en De Bethune, is een tafelklok van tien kilo die 's nachts automatisch een horloge opwindt en gelijkzet. Van die combinatie van klok en horloge worden er twee gemaakt, voor 4,7 miljoen euro per set.
Nieuwe categorieën vervangen heren en dames
De GPHG heeft de indeling dit jaar ook aangepast. De traditionele categorieën voor herenhorloges en dameshorloges zijn geschrapt en vervangen door Essential en Complication, een indeling op basis van het uurwerk in plaats van de doelgroep. Daarnaast is Gemset toegevoegd, een categorie voor horloges met tot zes karaat aan edelstenen, waarin onder meer Tiffany & Co. met de Paradise Bird Toucan meedingt. Voor de uitslag telt de stem van de academie voor een derde mee, de overige twee derde komt van een 24-koppige jury onder leiding van Wei Koh. Net als bij chronometer-certificering verschuift de definitie van kwaliteit dit jaar: niet langer gender, maar techniek bepaalt in welke categorie een horloge meedingt.
Waarom dit voor jou als horlogeliefhebber interessant is
Je hoeft geen 426.000 euro over te hebben voor een Chaykin om iets aan deze lijst te hebben. De GPHG-nominaties laten precies zien welke merken momenteel het hardst investeren in nieuwe techniek, en welke gevestigde namen juist op hun lauweren rusten of liever helemaal niet meedoen aan een vergelijking. Dat Girard-Perregaux, Grand Seiko en IWC dit jaar wel meedingen terwijl Rolex, Patek Philippe en Vacheron Constantin aan de kant blijven staan, zegt iets over welke merken hun innovatie durven voor te leggen aan een jury van vakgenoten. Voor wie zelf een horloge koopt, is de shortlist ook gewoon een goede inkoplijst: de genomineerden in categorieën als Sports en "Petite Aiguille" zijn vaak modellen die je daadwerkelijk kunt kopen, in tegenstelling tot de miljoenencreaties uit Mechanical Exception. Op 7 november weet je wie de jury het meest overtuigend vond.